Hoy acudo a estas páginas para realizar un homenaje al pintor Félix Beristain recientemente fallecido, una perdida sin duda para el mundo del arte en general y para el vasco en particular.

Este pasado otoño nos acogió a un grupo de estudiosos y aficionados en su casa-taller, donde nos mostró su colección de pinturas, tanto propias como de otros artistas. En la visita nos relató con gran amabilidad y cercanía su forma de pintar, el porqué de algunas temáticas de sus obras, y algunas anécdotas de su vida y labor artística que se inició en su Ondarroa natal desde edad temprana.

Nos comentó sus primeros pasos como pintor autodidacta, para más tarde, de la mano de los consejos del pintor Valentín Zubiaurre, aprender más sobre técnica y color. Su paso por la Academia de San Fernando en Madrid fue corta, pero alargó su estancia en la capital manteniéndose con encargos privados, para poder visitar museos, galerías y seguir así aprendiendo de los mejores artistas.

Una influencia importante fueron las pinturas de paleta oscura típicas de Isidro Nonell y José Gutiérrez Solana, ambos seguidores de la corriente de la Generación del 98 con su visión realista de una España negra, aunque también la atrajo la visión luminista de Sorolla. Ambas paletas – la oscura y la colorista – formarán alternativamente parte de su obra artística.

Más tarde, le repercutió la Tercera Escuela de Madrid, con artistas como Benjamín Palencia, Olano, Redondela, etc., que le aportaron una materialidad presente en muchas de sus pinturas, con la aplicación de la técnica de la espátula y el uso del polvo de mármol mezclado con el óleo.

Su obra, no exenta de simbolismo, es eminentemente de un estilo expresionista-costumbrista, con influencias goyescas (aunque pintó también en otros estilos como la abstracción). Abunda la temática de los bodegones y escenarios diferentes como el mundo de la mar con sus astilleros, pescadores y barcazas en torno a Ondarroa y Portugal o la vida del zoco magrebí, siempre reflejando a las personas en sus humildes ambientes, pero mostrados con dignidad.

Infatigable viajero, plasmó también entre otros paisajes los de Castilla, Francia, el Magreb y los Andes, además del carnaval veneciano con sus enigmáticas máscaras que no permiten contemplar el rostro, pero sí adivinar la mirada… En sus retratos esta mirada es importante, se produce un juego de espejos: el pintor sabemos que observa, pero a la vez es observado, a veces de forma inquisitiva, creando una relación estrecha, que luego se transmite al espectador que a su vez contempla el cuadro.

Otra temática que destaca en sus pinturas es la mujer, sobre todo en el papel de madre con su hijo, un bebe que transporta a su espalda o que sujeta en su regazo, una imagen universal que él materializa en las amatxos vascas, bereberes o del Altiplano.

Siempre estaba atento a captar, en apuntes rápidos, un motivo interesante y efímero que mostrar, para después trabajarlo incesantemente en su taller para perfeccionarlo y pulirlo, tal y como siempre trabajaron los pintores clásicos. Su pintura es a la vez armónica y depurada, todo está en su lugar, todo es esencial, para transmitir el espíritu de las personas, cosas y lugares.

Sus pinturas son una ventana abierta a la vida cotidiana de las gentes más sencillas, mostrándonos con naturalidad sus quehaceres y sus momentos de relajo, ya sea trabajando, contemplando el paisaje, tumbadas al sol, conversando o tomándose un txikito en la tasca del pueblo.

Por último, en esta visita también nos mostró otras colecciones, como por ejemplo la de cerámica de diferentes épocas, o la de pintura y escultura de otros artistas que formaban una interesante muestra de arte marroquí, país al que se sentía muy unido. Por lo general un arte colorista de carácter simbólico y estilo sobre todo abstracto.

Solo me queda animar a quién no conozca su obra a que investigue y disfrute de ella, sin duda es una pintura que no deja indiferente.

 

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